SOBRE A ESTAMPA
Na faixa grande, lê-se: "Cães Cosmonautas Soviéticos".
No topo, lado direito: "Nave Sputnik-2"
Lado esquerdo: "Sputnik-2"
Durante as décadas de 1950 e 1960, a União Soviética utilizou vários cães em testes de voos sub-orbitais e orbitas, a fim de determinar a possibilidade do voo espacial humano. Nestas duas décadas os soviéticos lançaram missões tripuladas com pelo menos 57 cachorros. O número de cães que foram ao espaço é reduzido, e alguns cães voaram mais de uma vez. A maioria sobreviveu aos testes, e os poucos que morreram foram perdidos principalmente por decorrência de falhas técnicas. A mais famosa cadela russa no espaço foi a Laika - mas outros tantos serviram aos propósitos dos testes.
Na estampa encontramos os cães mais lembrados devido as suas missões:
Ao centro, temos a cadelinha Laika (Лайка, "Latidora"), originalmente nomeada de Kudryavka (Кудрявка, "Encaracolada"), tornou-se o primeiro ser vivo terrestre em órbita, a bordo do Sputnik 2, em 3 de novembro de 1957. Alguns afirmam ser o primeiro passageiro vivo no espaço, mas outros reivindicam esse posto para os passageiros dos voos sub-orbitais.
A verdadeira causa de sua morte não foi tornada pública até outubro de 2002. Os funcionários do programa espacial soviético tinham reportado na época que a morte ocorrera devido ao vazamento no suprimento de oxigênio. O cientista russo Oleg Gazenko, responsável pelo projeto, expressou desde então seu pesar por permitir que Laika partisse para a morte.
Identificaremos os demais cães em sentido horário, enumerando-os de 01 a 08.
Os cães 01 e 02 são:
Pchelka (Пчёлка, "Abelhinha") e Mushka (Мушка, "Mosquinha") ficaram um dia em órbita em 1 de dezembro de 1960 a bordo do Korabl-Sputnik 3 (Sputinik 6) com "outros animais", plantas e insetos. Por causa de um erro de navegação, sua espaçonave desintegrou-se durante a reentrada, no dia 2 de dezembro, e todos foram mortos. Mushka era um dos três cães treinados para o Sputnik 2 e usado nos testes em solo. Não viajou no Sputnik 2 porque tinha se recusado a alimentar-se corretamente.
O cão 03 é:
Zvezdochka (Звёздочка, "Estrelinha"), nome dado por Yuri Gagarin, orbitou a bordo do Sputnik 10 em 25 de março de 1961 com um manequim de cosmonauta em madeira, no último voo de testes antes do lançamento histórico de Gagarin, em 12 de abril. Novamente, o manequim foi ejetado da cápsula enquanto Zvezdochka permaneceu nela. Ambos foram recuperados com sucesso.
Os cães 04 e 05 são:
Ugolyôk (Уголёк, "Carvãozinho") e Veterok (Ветерок, "Brisa") foram lançados em 22 de fevereiro de 1966 a bordo da Cosmos 110, e ficaram 22 dias em órbita antes de pousarem em 16 de março. Este record de permanência no espaço não foi superado por humanos até junho de 1973, na missão do Skylab 2, e permanece como o mais longo voo orbital já feito por cachorros.
O cão 06 é:
Chernushka (Чернушка, "Pretinha") viajou na Korabl-Sputnik 4 (Sputnik 9) em 9 de março de 1961 com um manequim de cosmonauta (que recebeu o apelido de "Ivan Ivanovich"), ratos e um porquinho-da-índia. O manequim foi ejetado da cápsula durante a reentrada e fez uma aterrissagem suave, usando um para-quedas. Chernushka foi recuperada incólume dentro da cápsula.
Os cães 07 e 08 são:
Belka (Белка, literalmente, "Esquilo", mas como nome de cachorro significa um nome similar a "Branquinha" do russo: "белый" (para "branco")) e Strelka (Стрелка, "flecha") passaram um dia no espaço a bordo do Korabl-Sputnik-2 (Sputnik 5) em 19 de agosto de 1960 retornando a salvo à Terra.
